LPG LNG 셰일가스 특징 비교 기초원료 활용분야 국내산업 석유화학

LPG LNG 셰일가스 특징 비교

에너지 산업의 핵심 연료인 LPG, LNG, 셰일가스는 각각의 특성에 따라 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 특히 한국의 석유화학 산업에서는 이들의 효율적인 활용이 산업 경쟁력 확보의 핵심 요소가 되고 있습니다.

 

향후에는 환경규제 강화와 기술발전에 따라 이들 가스의 활용도가 더욱 증가할 것으로 예상되며, 특히 수소 경제로의 전환 과정에서 중요한 가교 역할을 할 것으로 전망됩니다.

 

또한 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 증가하는 가운데, 안정적인 수급 체계 구축과 원료 다변화 전략이 더욱 중요해질 것으로 예상됩니다.

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목 차

1. 개요

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현대 산업 발전의 핵심 동력인 LPG, LNG, 셰일가스는 각각 독특한 특성과 활용도를 가진 탄화수소(하이드로카본) 계열의 연료입니다.

 

이들은 발전, 운송, 산업용 원료 등 다양한 분야에서 활용되며, 글로벌 에너지 시장의 주요 축을 형성하고 있습니다.

 

특히 한국의 에너지 정책과 산업 구조에서 이들 가스의 역할은 매우 중요하며, 에너지 안보와 경제성 측면에서 전략적 가치를 지니고 있습니다.

 

2. LPG(액화석유가스)

2.1 LPG의 정의와 특성

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LPG(Liquefied Petroleum Gas)는 석유 정제 과정에서 생산되는 부산물로, 프로판(C3H8)과 부탄(C4H10)이 주요 성분입니다. 상온에서 쉽게 액화되는 특성을 가지고 있으며, 공기보다 무거워 누출 시 바닥에 체류하는 특징이 있습니다.

 

프로판과 부탄의 비율에 따라 용도가 구분되며, 일반적으로 가정용은 프로판 비율이 높은 제품을, 자동차용은 부탄 비율이 높은 제품을 사용합니다. 이는 각각의 기화점과 압력 특성이 다르기 때문입니다.

 

2.2 LPG의 활용 분야

1. 운송 연료: 주로 택시와 같은 영업용 차량에 사용되며, 최근 미세먼지 저감 정책으로 일반 승용차에도 허용되었습니다.
2. 가정용 연료: 도시가스가 공급되지 않는 지역에서 취사와 난방용으로 널리 사용됩니다.
3. 산업용: 금속 가공, 식품 가공 등 다양한 산업 분야에서 열원으로 활용됩니다.

 

2.3 국내 산업에서의 의미

LPG는 국내 석유화학 산업의 중요한 원료이며, 상대적으로 저렴한 가격과 안정적인 공급망을 갖추고 있습니다. 특히 국내 정제시설에서 생산되는 LPG는 에너지 자급도 향상에 기여하고 있습니다.

 

3. LNG(액화천연가스)

3.1 LNG의 상세 특성

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LNG는 메탄(CH4)이 주성분(약 80~90%)인 천연가스를 영하 162도로 냉각하여 액화한 것입니다. 액화 과정에서 부피가 약 1/600로 감소하여 운송과 저장이 용이해지며, 순도가 높고 연소 시 공해물질 배출이 적은 청정연료입니다.

 

3.2 글로벌 수급 현황

주요 수출국으로는 카타르, 호주, 말레이시아, 러시아 등이 있으며, 한국은 세계 주요 LNG 수입국 중 하나입니다. 최근에는 미국의 셰일가스 개발로 인한 LNG 수출 증가로 글로벌 공급망이 다변화되고 있습니다.

 

특히 러시아는 시베리아와 사할린 등의 풍부한 천연가스 매장량을 바탕으로 아시아 시장 공략을 강화하고 있습니다.

 

3.3 LNG의 주요 용도와 활용

1. 발전용: 화력발전소의 주요 연료로 사용되며, 석탄 발전 대비 환경 친화적입니다.
2. 도시가스: 가정용 및 상업용 도시가스의 원료로 사용됩니다.
3. 운송용: CNG 버스 등 대중교통 연료로 활용되고 있습니다.

 

4. 셰일가스

4.1 셰일가스의 형성과 특성

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셰일가스는 퇴적암인 셰일층에 매장된 천연가스로, 메탄(80%)을 주성분으로 하며 에탄, 프로판, 부탄 등 다양한 탄화수소를 포함하고 있습니다. 전통적인 천연가스와 달리 비전통 가스로 분류되며, 수평시추와 수압파쇄 기술을 통해 채굴됩니다.

 

4.2 미국의 셰일가스 혁명과 영향

미국은 2000년대 이후 셰일가스 개발 기술 혁신으로 에너지 자급률을 크게 높였으며, 이는 글로벌 에너지 시장의 판도를 바꾸는 계기가 되었습니다.

 

특히 석유화학 산업에서 에탄크래커(ECC) 설비 증설로 이어져 새로운 산업 생태계를 형성하고 있습니다.

 

5. 석유화학 산업과의 연관성

5.1 기초 원료로서의 가치사슬

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각 가스에 포함된 탄화수소는 석유화학 산업의 기초 원료가 됩니다.

 

1. 에탄(C2) → 에틸렌 → 폴리에틸렌 생산
2. 프로판(C3) → 프로필렌 → 폴리프로필렌 생산
3. 부탄(C4) → 부타디엔 → 합성고무 생산

 

5.2 한국 기업의 글로벌 전략

국내 기업들은 원료 다변화를 위해 적극적으로 해외 진출을 추진하고 있습니다. 특히 롯데케미칼은 미국 루이지애나 주에서 에탄크래커 설비를 운영하며, 셰일가스 기반의 석유화학 사업을 확대하고 있습니다.

 

또한 인도네시아 등 동남아시아 지역에서도 나프타 크래커 설비를 구축하며 글로벌 생산기지를 확대하고 있습니다.